Bodycount, consentement, maternité : ce que révèle l’enquête Ifop sur les contradictions intimes de la Gen Z féminine

Sous des airs de libération assumée, la sexualité des jeunes femmes reste traversée par des normes anciennes, des injonctions contradictoires et des formes renouvelées de contrôle social. C’est ce que met en lumière une étude Ifop pour espaceplaisir consacrée aux femmes de 15 à 29 ans, dans un contexte où les discours féministes issus de l’après-MeToo coexistent avec la viralité de contenus numériques réactivant, sous des formes modernisées, le vieux procès de la “fille facile”. À travers le prisme du “bodycount”, devenu sur les réseaux sociaux un indicateur aussi brutal que réducteur de la valeur supposée d’une femme, l’enquête dessine le portrait d’une génération plus émancipée dans ses représentations, mais encore largement entravée dans ses pratiques.

Premier enseignement : les jeunes femmes se détachent nettement de plusieurs injonctions historiquement associées à la sexualité féminine. La logique du “devoir conjugal”, d’abord, semble reculer. Les femmes de 18 à 24 ans sont moins nombreuses qu’autrefois à déclarer avoir déjà eu des rapports sexuels sans en avoir envie : 48 % aujourd’hui, contre 65 % il y a vingt ans. Ce chiffre reste élevé, mais il traduit une évolution notable du rapport au consentement. La prise de conscience progresse, même si cette soumission aux désirs du partenaire demeure fortement présente, en particulier dans des cadres conjugaux et hétérosexuels.

La même dynamique s’observe dans la définition même du rapport sexuel. L’idée selon laquelle un rapport sexuel implique nécessairement une pénétration perd du terrain. Chez les femmes de 25 à 29 ans, seules 23 % adhèrent à cette vision, contre 49 % des femmes du même groupe d’âge au début des années 1990. La sexualité apparaît donc moins enfermée dans un schéma strictement phallocentré, même si ce modèle demeure davantage ancré dans certains univers sociaux, culturels ou religieux.

Autre basculement majeur : le lien entre féminité et maternité se relâche très sensiblement. En 2026, 87 % des moins de 25 ans considèrent qu’une femme peut réussir sa vie sans avoir d’enfants, contre 53 % en 1990. Ce déplacement est considérable. Il marque l’installation d’un imaginaire féminin moins assigné à la parentalité et davantage ouvert à des trajectoires de vie diversifiées. Là encore, cette évolution n’est pas uniforme selon les profils sociaux ou idéologiques, mais la tendance générale est nette.

Pour autant, l’étude ne raconte pas une simple marche linéaire vers l’autonomie. Elle met au contraire en évidence la résistance d’anciens scripts sexuels. Car si les représentations changent, les comportements, eux, évoluent plus lentement. Une majorité de jeunes femmes continue ainsi à lier fortement sexualité et sentiments. Seules 28 % des 18-24 ans déclarent pouvoir faire l’amour avec quelqu’un sans être amoureuses. C’est beaucoup plus qu’au début des années 2000, mais cela reste minoritaire. La norme d’une sexualité féminine nécessairement inscrite dans l’affect demeure donc très présente, surtout chez les plus jeunes.

Cette tension apparaît également dans la question de l’initiative sexuelle. Malgré la diffusion massive de discours sur l’empowerment féminin, seules 28 % des femmes de 18 à 24 ans disent prendre l’initiative dans leurs rapports sexuels. L’écart avec le passé n’est que marginal. Ce constat suggère que la sexualité hétérosexuelle reste encore structurée par des rôles genrés très classiques : à l’homme l’impulsion, à la femme la retenue ou la réponse.

Plus frappant encore, l’enquête souligne une progression spectaculaire de l’ennui sexuel. En trente ans, la part des jeunes femmes de 18 à 24 ans déclarant s’ennuyer lors de leurs rapports sexuels est passée de 42 % à 62 %. Cette hausse massive dit beaucoup du décalage entre la visibilité croissante du plaisir féminin dans l’espace public et la réalité souvent plus monotone des expériences intimes. Le discours de la libération existe, mais sa traduction concrète reste incomplète.

C’est toutefois autour du “bodycount” que l’étude concentre l’un de ses enseignements les plus révélateurs. Le nombre de partenaires sexuels, devenu objet de commentaires, de jugements et parfois d’humiliations publiques sur les réseaux sociaux, continue d’avoir un poids social considérable. Sept jeunes femmes sur dix estiment qu’un nombre élevé de partenaires tend à dévaloriser une femme auprès de son entourage. Le stigmate est donc fortement intériorisé. Il ne relève pas seulement d’un regard extérieur, mais d’une conscience diffuse d’une sanction sociale toujours possible.

Cette pression n’est pas seulement symbolique. Elle produit des effets concrets sur la vie sentimentale. Près d’un quart des jeunes femmes interrogées déclarent qu’un partenaire ou un partenaire potentiel a déjà refusé de s’engager avec elles après avoir appris qu’elles avaient eu un nombre de partenaires jugé élevé. Le “bodycount” n’est donc pas qu’un mot de TikTok ou un élément de rhétorique masculiniste. Il agit comme un filtre social réel, un critère de sélection, voire d’exclusion.

L’enquête montre néanmoins une certaine évolution du regard porté sur les autres. Une majorité de jeunes femmes se disent prêtes à s’engager avec un partenaire ayant eu de nombreux partenaires avant elles. Et lorsqu’elles fixent spontanément un seuil à ne pas dépasser “pour ne pas être mal vu”, l’écart entre femmes et hommes reste relativement limité : 9 partenaires en moyenne pour une femme, 11 pour un homme. Le double standard persiste, mais il semble moins brutal que par le passé. Il ne disparaît pas, il se recompose.

Autre signe des ambivalences contemporaines : la transparence autour du passé sexuel progresse. Sept femmes en couple sur dix disent avoir révélé à leur partenaire actuel le nombre exact de partenaires qu’elles ont eus. Cette volonté de franchise peut apparaître comme le signe d’une plus grande liberté de parole. Mais elle peut aussi traduire la pression d’une culture de la confession intime, dans laquelle le passé sexuel devient un objet d’évaluation presque obligé.

Au fond, cette étude révèle moins une rupture franche qu’un entre-deux historique. Les jeunes femmes de la Gen Z semblent avoir intégré une partie des acquis culturels du féminisme contemporain : affirmation du consentement, recul de la norme maternelle, remise en cause de la centralité de la pénétration, rejet partiel de certaines injonctions traditionnelles. Mais dans le même temps, leur sexualité demeure encadrée par des scripts persistants, des asymétries de genre et des mécanismes puissants de réputation. Le poids du regard social, la difficulté à assumer une sexualité purement récréative, la faible initiative féminine et la montée de l’ennui sexuel montrent que l’émancipation symbolique ne se traduit pas encore pleinement dans les pratiques.

L’image qui ressort est celle d’une génération plus libre dans ses idées que dans sa vie intime. Une génération qui parle davantage de plaisir, de consentement et d’autonomie, mais qui continue de composer avec des normes profondément ancrées. La modernité sexuelle existe, mais elle cohabite avec de vieux réflexes sociaux. Et c’est sans doute dans cette coexistence, parfois inconfortable, entre avancées culturelles et inerties concrètes, que se joue aujourd’hui une grande part de la condition intime des jeunes femmes.

Étude Ifop pour espaceplaisir réalisée par questionnaire auto-administré en ligne du 23 au 27 janvier 2026 auprès d’un échantillon de 1 011 femmes, représentatif de la population féminine vivant en France métropolitaine âgée de 15 à 29 ans.