Le 21 août 1911, exposé dans la Grande Galerie du Louvres depuis 1804, la Joconde de Léonard de Vinci disparaît. Elle a été volée par un peintre en bâtiment, Vincenzo Perugia, qui sera arrêté 2 ans plus tard alors qu’il voulait vendre le célèbre tableau à un antiquaire.
Le 21 août 1944, premier jour de la conférence de Dumbarton Oaks (du nom d’un hôtel particulier à Washington) qui s’achèvera le 7 octobre. Elle réunit des représentants des États-Unis, de la Chine, de la Grande-Bretagne et de l’URSS pour convenir des bases de ce qui sera l’ONU (Organisation des Nations Unies).
Le 21 août 1959, les États-Unis, par référendum, accueille un 50ème État : Hawaï, faisant partie de l’archipel polynésien. Ces îles furent découvertes en 1778 par James Cook et attachées aux États-Unis dès 1898.
Le 21 août 1968, sur décision de Leonid Brejnev, 300 000 hommes (venus d’URSS, de Pologne, de Bulgarie, d’Allemagne de l’Est et de Hongrie) envahissent la Tchécoslovaquie.
Le 21 août 1986, des émanations de gaz d’origine volcaniques, qui sont toxiques, aux abords du lac Nyos (Cameroun) provoquent la mort de plus de 1 700 personnes.
