Le projet est né d’une interrogation relativement simple sur la composition et la qualité de l’alimentation proposée aux chats domestiques. Carnivore par nature, le chat conserve des besoins nutritionnels spécifiques même s’il ne chasse plus pour se nourrir. Sally & Cie a donc choisi de développer des aliments crus, non cuits et lyophilisés, avec l’objectif de préserver au maximum les caractéristiques des matières premières tout en évitant certaines contraintes liées à l’alimentation crue traditionnelle.
À l’origine de l’entreprise, Yvon Puill, ancien capitaine de marine puis cadre dirigeant, ne se destinait pas au secteur de l’alimentation animale. Le projet prend forme pendant le premier confinement. Avec son épouse, il cherche alors une nouvelle alimentation pour leurs trois chats. Le couple se tourne vers la nourriture crue, ou Raw Food, mais constate rapidement les difficultés pratiques que cette solution peut poser au quotidien : décongélation, préparation de petites quantités, conservation des surplus et organisation régulière des repas.
La recherche d’une solution permettant de conserver le principe d’une alimentation crue tout en simplifiant son utilisation conduit Yvon Puill vers la lyophilisation. Ses premiers essais sont réalisés de manière artisanale avec une cocotte-minute, un groupe froid et une pompe à vide. Après plusieurs expérimentations, le couple investit dans une machine professionnelle importée des États-Unis. Sally & Cie est alors créée, son nom faisant référence à Sally, leur petite chatte noire.
La lyophilisation au cœur du modèle
Le procédé retenu consiste à retirer l’eau contenue dans les aliments à basse température et sous vide. L’objectif est d’obtenir un produit stable qui demeure cru et qui puisse être stocké beaucoup plus simplement qu’une alimentation fraîche ou congelée.
Selon Sally & Cie, la lyophilisation permet de préserver les qualités nutritionnelles et organoleptiques des aliments tout en évitant une cuisson. L’entreprise présente ainsi cette technologie comme un moyen de concilier deux attentes souvent difficiles à réunir : proposer une alimentation proche du régime carnivore du chat et simplifier la vie quotidienne des propriétaires.
Cette dimension pratique constitue l’un des éléments importants du positionnement de la marque. La nourriture crue peut en effet nécessiter une organisation particulière, notamment en matière de chaîne du froid et de préparation. Une fois lyophilisée, elle peut être conservée et servie plus facilement.
Sally & Cie ne fonde toutefois pas sa différenciation uniquement sur son procédé de fabrication. L’entreprise insiste également sur la provenance de ses matières premières et sur un modèle d’approvisionnement volontairement resserré.
Une production ancrée dans le Finistère Nord
L’entreprise indique utiliser des matières premières issues de l’alimentation humaine et travailler avec des partenaires situés à moins de 30 kilomètres de son atelier de production.
Les viandes proviennent, selon Sally & Cie, d’élevages sélectionnés en tenant notamment compte du bien-être animal. Les poissons utilisés sont sauvages et pêchés artisanalement au large des côtes bretonnes.
Cette proximité géographique vise à réduire le nombre d’intermédiaires et à faciliter le contrôle de la provenance des produits. Elle participe également au positionnement breton de la société, qui présente le Finistère Nord non seulement comme son lieu d’implantation mais comme une composante de sa chaîne d’approvisionnement.
La composition des recettes répond à la même logique. Sally & Cie revendique des formules volontairement courtes, sans additifs, sans conservateurs et sans cuisson. L’idée est de conserver une matière première identifiable plutôt que de multiplier les transformations et les ingrédients.
Les illustrations présentes dans le document montrent d’ailleurs plusieurs conditionnements commercialisés sous la marque Sally & Cie, avec une présentation mettant clairement en avant la notion de nourriture crue pour chat et l’identité bretonne de l’entreprise.
Une gamme allant des poissons aux viandes
L’entreprise a progressivement constitué une gamme relativement étendue de produits lyophilisés. Celle-ci comprend notamment des poussins ainsi que plusieurs espèces de poissons, parmi lesquelles la sardine, le maquereau, la julienne ou encore le lieu noir.
L’offre comprend également différentes viandes telles que la caille, le poulet, le lapin, la dinde, le magret, mais aussi du foie et du cœur.
Sally & Cie affirme être la seule entreprise en Europe à proposer une gamme complète de nourriture crue lyophilisée pour chats. Cette revendication figure dans le document transmis par l’entreprise et constitue l’un des principaux éléments de son positionnement commercial.
Le développement de cette gamme repose sur un principe constant : intervenir le moins possible sur les matières premières. La société entend ainsi associer simplicité de composition, facilité d’utilisation et proximité avec le régime carnivore du félin.
Une levée de fonds pour accélérer
Après avoir développé son concept et enregistré une croissance annuelle à deux chiffres dès son lancement, Sally & Cie estime désormais avoir atteint une étape nécessitant des moyens supplémentaires.
La levée de fonds annoncée doit lui permettre de répondre à une demande croissante et d’élargir son activité. Le document ne précise toutefois ni le montant recherché, ni la valorisation de l’entreprise, ni le calendrier exact de l’opération.
L’ambition affichée consiste à grandir sans remettre en cause les principes sur lesquels l’entreprise s’est construite. Sally & Cie veut notamment conserver ses circuits courts, sa sélection des matières premières, son contrôle de la fabrication et ses recettes sans additifs ni conservateurs.
L’enjeu est donc autant industriel que commercial. L’entreprise cherche à augmenter sa capacité de développement tout en conservant un modèle qui repose actuellement sur une proximité importante entre fournisseurs, atelier de production et contrôle des produits.
Sally & Cie se présente également comme la première DNVB française dans le petfood européen. Le modèle des Digital Native Vertical Brands repose sur des marques nées principalement dans l’environnement numérique et maîtrisant directement une partie importante de leur relation avec leurs clients.
Du projet familial à l’entreprise technologique
Le développement de Sally & Cie illustre également le passage d’une expérimentation familiale à une activité reposant sur une technologie de production spécifique.
La lyophilisation nécessite en effet des équipements et une maîtrise précise des conditions de traitement. L’entreprise considère ainsi que son activité relève également d’une dimension technologique, avec une méthode de production intégrée destinée à transformer des aliments frais en produits conservables tout en évitant leur cuisson.
La levée de fonds marque ainsi une nouvelle étape pour cette société bretonne née d’une réflexion très concrète sur l’alimentation de trois chats.
En combinant alimentation crue, lyophilisation, matières premières locales et circuits courts, Sally & Cie cherche désormais à installer plus largement son modèle sur le marché européen de l’alimentation féline. Le pari consiste à démontrer qu’un produit inspiré du régime naturel du chat peut également répondre aux exigences de simplicité et de conservation attendues par ses propriétaires.
