Primaires et caucus : Chaque parti politique organise des élections primaires ou des caucus dans chaque État pour choisir leurs candidats à la présidence. Les primaires sont des élections où les membres du parti votent pour leur candidat préféré, tandis que les caucus sont des réunions locales où les membres du parti discutent et votent pour leur candidat.
Conventions nationales : Les résultats des primaires et des caucus déterminent les délégués qui se rendront aux conventions nationales des partis. Lors de ces conventions, les délégués votent pour désigner officiellement le candidat de leur parti à la présidence.
Campagne électorale : Les candidats des partis majeurs, ainsi que ceux des partis mineurs et des indépendants, mènent une campagne électorale nationale.
Élection générale : Le jour de l’élection générale, les électeurs américains se rendent aux urnes pour voter pour le ticket présidentiel (président et vice-président) de leur choix. Toutefois, ils ne votent pas directement pour le président, mais pour des électeurs qui composeront le collège électoral.
Collège électoral : Chaque État a un nombre d’électeurs égal au total de ses sénateurs et représentants au Congrès. Il y a 538 électeurs au total, et un candidat doit obtenir une majorité absolue de 270 votes électoraux pour être élu président. La plupart des États ont un système de “winner-takes-all” (le gagnant remporte tout), où le candidat ayant le plus de voix populaires dans l’État remporte tous les votes électoraux de l’État, sauf le Maine et le Nebraska qui utilisent un système proportionnel.
Vote du Collège électoral : Les électeurs se réunissent dans leurs États respectifs en décembre pour voter pour le président et le vice-président. Les résultats sont envoyés au Congrès.
Certification des résultats : En janvier, le Congrès se réunit en session conjointe pour compter les votes électoraux et certifier les résultats de l’élection.
Inauguration : Le président élu prête serment et entre en fonction le 20 janvier suivant l’élection.
