Cette participation française s’inscrit dans le cadre du Gothia Special Olympics Trophy, une catégorie intégrée à la Gothia Cup et dédiée aux équipes Special Olympics. Cette année, le Perigord Bergerac FC représentera la France dans ce tournoi placé sous le signe de l’inclusion. Pour ces jeunes sportifs, l’enjeu ne se limite pas à disputer des matchs. Il s’agit aussi de prendre part à une aventure collective, de rencontrer d’autres équipes venues du monde entier, de découvrir une autre culture et de se construire des souvenirs durables.
Dans ce type d’événement, la performance sportive compte, mais elle ne résume pas l’expérience. Le football adapté défend une autre vision du sport, où la progression, l’engagement, le plaisir du jeu et l’esprit d’équipe occupent une place centrale. Chaque joueur arrive avec son histoire, ses efforts, ses difficultés parfois, mais aussi avec son envie d’avancer. À Göteborg, ces jeunes athlètes ne seront pas seulement des participants à un tournoi. Ils seront aussi les ambassadeurs d’un sport plus ouvert, plus accessible et plus attentif aux capacités de chacun.
Le projet bénéficie du soutien de SKF, entreprise spécialisée dans les roulements, les solutions de rotation et les services associés, engagée depuis de nombreuses années aux côtés de Special Olympics France. Partenaire majeur de la Gothia Cup depuis 2007, SKF accompagne la participation d’équipes Special Olympics et soutient leur préparation avant le départ. L’entreprise implique également ses collaborateurs, qui peuvent s’engager comme mentors auprès des équipes. À travers cette démarche, le sport devient un terrain d’inclusion, mais aussi un espace de rencontre entre le monde de l’entreprise, les clubs et les jeunes athlètes.
Cet engagement s’inscrit également dans le programme Meet the World, déployé par SKF dans 15 à 25 pays. Ce dispositif permet à des équipes locales de vivre une première expérience de compétition encadrée avant de rejoindre Göteborg pour la Gothia Cup. Pour certains jeunes, cette opportunité représente bien plus qu’un voyage sportif. Elle peut constituer une première ouverture internationale, une étape de confiance, voire un moment charnière dans leur parcours personnel.
Au sein du Perigord Bergerac FC, plusieurs joueurs incarnent cette dynamique. Lukas Pince, 18 ans, passionné de football, a su poursuivre sa pratique malgré les obstacles liés à son handicap. Sa place dans la section Foot Adapté du club récompense un parcours marqué par la persévérance, l’engagement et l’esprit collectif. Pour lui, cette sélection internationale vient saluer des années d’efforts et une fidélité profonde au sport qu’il aime.
Léo Faure, 14 ans, sera le plus jeune joueur de la sélection. Fier de représenter la France, il aborde cette aventure avec enthousiasme. Retenu aux côtés de joueurs plus âgés, il voit dans cette participation une occasion de progresser, de partager le quotidien d’un groupe et de donner le meilleur de lui-même sur le terrain. Son profil rappelle que l’inclusion sportive ne consiste pas seulement à ouvrir des portes. Elle consiste aussi à permettre à chacun d’oser les franchir.
Aux côtés de Lukas et Léo, huit autres joueurs porteront les couleurs du Perigord Bergerac FC en Suède : Nael Lebreuilly, 16 ans, Adrien Gaillard, 18 ans, Benjamin Lusseau, 20 ans, Dorian Ferrier, 20 ans, Andreas Rolland, 25 ans, Tiago Lino de Almeida, 24 ans, Yanis Pepin, 16 ans, et Hugo Pepin, 16 ans. Cette présence importante du club périgourdin témoigne du travail mené depuis plusieurs années pour développer le football adapté et donner aux jeunes en situation de handicap mental une vraie place dans la pratique sportive.
Pour Smaïn Fekirini, entraîneur et responsable de la section Foot Adapté du Perigord Bergerac FC, cette sélection représente une fierté profonde. Il y voit la reconnaissance du travail accompli par les joueurs, mais aussi par leurs familles et l’ensemble du club. Derrière chaque sélection, il y a des entraînements, des progrès, des moments de doute et une volonté constante de continuer. Son message est clair : lorsqu’on donne leur chance aux jeunes, le handicap ne définit pas ce qu’ils sont capables d’accomplir.
La Gothia Cup 2026 sera donc bien plus qu’un rendez-vous sportif. Pendant quelques jours, Göteborg deviendra une capitale mondiale du football jeunesse, où la diversité des parcours et des cultures sera aussi importante que les résultats. Pour les jeunes Français du Perigord Bergerac FC, cette aventure internationale sera une manière de se mesurer aux autres, mais aussi de montrer que le sport adapté a toute sa place dans les grands événements.
À l’heure où l’inclusion reste trop souvent abordée comme un principe abstrait, cette participation donne un visage concret à ce qu’elle peut produire. Un maillot porté avec fierté, une équipe soudée, un voyage en Suède, des rencontres, des émotions et la possibilité, pour chacun, de se sentir pleinement légitime sur un terrain de football. C’est peut-être là que réside la véritable force de ce tournoi : rappeler que le sport n’est jamais aussi puissant que lorsqu’il rassemble.
